Après plusieurs mois - et semaines - d'attente, Intel vient finalement de lancer six nouvelles puces Core mobiles série H de 9e génération. Dont la plus rapide, la Core i9-9980HK, qui atteint un nouveau record avec 8 cœurs, 16 threads, et une vitesse d'horloge de 5GHz en mode turbo. Après le lancement, en octobre dernier, de puces Core de 9ème génération pour PC desktop, Intel fait désormais profiter les notebooks de cette même évolution. Selon les dirigeants d'Intel, les systèmes tournant avec des puces de 9ème Gen devraient apparaître sur le marché prochainement. Toutes les puces sont basées sur l'architecture « Coffee Lake Refresh » (Coffee Lake-R), et sont fabriquées selon un procédé à 14nm. Comparativement, les puces mobiles Core de 8ème génération livrées l’an dernier ne comportaient que 6 cœurs pour une vitesse d’horloge de 4,8 GHz.
Même si, théoriquement, tout le monde pourrait bénéficier de ce surcroit de performance, Intel vise deux segments particuliers : les créateurs de contenu professionnels et les gamers. Selon le fondeur, la puce Core i9-9980HK de 9e génération (8 cœurs/16 theads, 2,4 GHz/5 GHz en mode turbo) permettra d’augmenter le nombre d'images par seconde de 18% dans les jeux et sera 28 % plus rapide que le processeur Core i9-8950HK de 8e Gen précédent (6 cœurs/12 threads, 2,9 GHz/4,8GHz en mode turbo) dans le traitement de la vidéo 4K. En ce qui concerne les tâches de bureau et de navigation Web courantes, les puces offrent un mode basse consommation qui assurerait dix heures d'autonomie à la batterie, selon l’ « objectif ambitieux » des dirigeants d’Intel, contre une heure de gaming.
Les nouvelles puces Core mobiles de 9e Gen d'Intel. (Crédit : Intel)
Cependant, le prix, la performance et la puissance restent toujours des critères clefs du succès. D’où la nouvelle stratégie de plate-forme d’Intel qui devrait inciter les fabricants d'ordinateurs portables à mettre en avant les technologies connexes prises en charge par les chipsets de la série 300 d'Intel, comme la mémoire H10 Optane avec SSD, les communications Wi-Fi 6 (802.11ax), et le support d’un maximum de 128 Go de mémoire DDR4. Pour l'instant, les puces mobiles de 9e Gen d'Intel ciblent les puissantes machines portables de gaming haut de gamme, que l’utilisateur moyen ne peut malheureusement pas s’offrir ou en faire son outil nomade. Si c'est le cas, un peu de patience : en effet, environ six mois après avoir annoncé son propre Core i9-9900K, Intel avait annoncé un tas de nouveaux processeurs desktop de 9ème génération. Il est donc possible que le fondeur livre d’autres puces Core mobiles de 9e Gen plus classiques à la fin de l'été ou à l'automne.
Puces Core mobiles de 9ème Gen d’Intel : focus sur les vitesses
Intel vend six nouvelles puces Core de 9e génération, deux par familles Core i5, Core i7 et Core i9. Toutes affichent une puissance de 45 watts ; laquelle supporte la mémoire Optane et deux canaux de mémoire DDR4 à 2,666MHz. Intel n'a pas communiqué sur les prix de ses puces Core mobiles, puisqu’elles sont vendues directement aux fabricants de PC portables.
- Intel Core i9-9980HK : 2.4GHz de base/5.0GHz en mode turbo ; 8 cœurs, 16 threads ;
- Intel Core i9-9880H : 2.3GHz de base/4.8GHz en mode turbo ; 8 cœurs, 16 threads ;
- Intel Core i7-9850H : 2.6GHz de base/4.6GHz en mode turbo ; 6 cœurs, 12 threads ;
- Intel Core i7-9750H : 2.6GHz de base/4.5GHz en mode turbo ; 6 cœurs, 12 threads ;
- Intel Core i5-9400H : 2.5GHz de base/4.3GHzen mode turbo ; 4 cœurs, 8 threads ;
- Intel Core i5-9300H : 2.4GHz de base/4.1GHz en mode turbo ; 4 cœurs, 8 threads.
« Ce système a la capacité d’offrir à la fois la meilleure performance mono-thread et des performances multi-threads », a déclaré aux journalistes Fredrik Hamberger, directeur général des ordinateurs portables premium et de gaming d’Intel.
Il est important de remarquer que les deux puces Core i9 incluent la technologie Thermal Velocity Boost (TVB) d’Intel, qui contribue à pousser les deux puces à des vitesses stratosphériques. Le TVB a été introduit pour la première fois en 2018 avec les puces Core mobiles de 8ème génération. Intel présente le TVB comme une capacité d'augmenter de façon opportuniste et automatique la fréquence d'horloge au-delà des fréquences permises par la technologie Turbo Boost mono-cœur ou multi-coeurs d’Intel en deçà de la température maximale supportée par le processeur et en fonction du niveau de puissance turbo disponible. En d'autres termes, il faut appréciez la vitesse turbo 5GHz avec modération. Si la machine portable dispose de la puissance disponible et des ressources de refroidissement pour atteindre les 5 GHz, elle poussera le processeur. Mais rien ne dit combien de temps elle supportera de telles vitesses.
Comparatif entre les puces mobiles Core de 9e génération et les puces mobiles Core de 8e génération d'Intel. (Crédit : Intel)
Pour ce qui est des spécifications, normalement, la valeur du « turbo boost » exprime la capacité d'un seul noyau à atteindre un taux soutenu d'overclocking, du moins pour les puces Core i5 et Core i7. Dans le cas des deux processeurs Core i9, la valeur du boost inclut à la fois le boost standard et le potentiel TVB (Thermal Velocity Boost). En général, les processeurs mobiles sont « verrouillés » et l'utilisateur n'a aucun moyen d'ajuster le voltage ou la fréquence pour imposer un overclocking durable. Mais le nouveau Core i9-9980HK fait exception : il est livré « déverrouillé », de même que le Core i7-9850H, « partiellement » déverrouillé (cela signifie que l’on peut overclocker jusqu'à un maximum de 400MHz au-dessus du ratio turbo mono-core de base, comme l’a expliqué un responsable d’Intel).
Les nouvelles puces Core de 9e génération ont été conçues dans l’esprit des puces mobiles de la « série 300 » d'Intel : les puces Intel CM246, Intel QM370 ou Intel HM370. En terme de performances, le choix des canaux x16 PCI Express 3.0 connectés directement au CPU représentent un avantage essentiel, car ils délivrent suffisamment de bande passante pour connecter une prochaine génération de GPU discrets de tierce partie. La mémoire DDR4 128 Go n'est pas non plus à passer sous silence. Les nouvelles puces mobiles Core de 9e génération sont également livrées avec des capacités graphiques intégrées, qui font partie de ce qu'Intel appelle la « Génération 9.5 ». Les cœurs intégrés sont exactement les mêmes que ceux de la génération précédente et se distinguent surtout par le support matériel des codecs vidéo 4K HEVC/VP9 utilisés par Netflix et YouTube.
Intel compare généralement les performances de ses dernières puces à celles de PC vieux de trois ou cinq ans. (Crédit : Intel)
Toutes les nouvelles puces prennent également en charge la technologie de virtualisation d'Intel, connue sous le nom d'Intel VT-x. C'est un point important, ne serait-ce que parce que la mise à jour Windows 10 de mai 2019 inclut une technologie appelée Windows Sandbox qui permet de créer un petit PC virtuel dans Windows pour tester des logiciels et des sites Web non fiables. L'environnement de test nécessite un hardware - aussi bien d’Intel que du concurrent AMD - supportant la virtualisation.
Le surcroit de performance des puces a peu d’impact sur la durée de vie de la batterie. Il faut considérer aussi que la plupart des utilisateurs sont censés faire des pauses dans les jeux et les applications à forte intensité graphique pour naviguer sur le Web ou exécuter des tâches de productivité courantes. Pour ces tâches plus légères, les nouvelles puces Core fonctionneront en mode basse consommation, comme l’a précisé le fondeur. Les dirigeants d'Intel se sont fixés un « objectif ambitieux » : atteindre environ dix heures d'autonomie pour les tâches de productivité, contre seulement une heure ou deux pour le gaming, sans station d'accueil, avec toutes les options. « Oui, une heure ou deux de jeu sur batterie semble dérisoire, mais c'est acceptable pour les gamers », a déclaré Intel.
Des technologies de plate-forme au-delà de la performance
Intel a également intégré la prise en charge de plusieurs technologies de plate-forme, dont la plus remarquable est sans doute la mémoire H10 Optane Memory with Solid State Storage, une carte hybride Optane-SSD M.2 lancée par Intel lors du dernier CES. Le SSD 660p d'Intel, un disque à quatre niveaux de cellule (à 200 dollars le To !) ou 4 bits SSD est également pris en charge, de même que le dernier pilote Rapid Storage Technology 17.x d'Intel. Enfin, la puce Core prendra en charge le Thunderbolt 3, lancé il y a deux ans, qui sert désormais de base à l'USB4.
Toutes les technologies de plate-forme associées aux puces Core de 9e génération d'Intel. (Crédit : Intel)
Intel s'appuie fortement aussi sur le Wi-Fi 6, abréviation de la norme 802.11ax, dont le déploiement a démarré l’an dernier. Plus qu'une simple augmentation de la bande passante brute, plusieurs spécificités techniques du 802.11ax vont permettre de réduire les effets des interférences et augmenter le débit dans les environnements encombrés. Intel affirme que le WiFi 6 réduit la latence globale de 75 %, mais il faut disposer d'un routeur qui prend en charge la technologie.
Enfin, le fondeur met en avant de nouveaux partenariats et des optimisations logicielles avec des entreprises comme Adobe, Blender, Magix Software, et des développeurs de jeux comme Call of Duty : Black Ops, Sid Meier's Civilization 6, et Total War : Three Kingdoms. Il faudra attendre un peu pour savoir à quoi ressembleront les ordinateurs portables tournant avec les nouvelles puces mobiles de 9e génération. Mais Intel est convaincu, comme d'habitude, qu'il est temps de changer de machine. « C'est le moment idéal pour les utilisateurs de faire évoluer leur matériel », a déclaré M. Hamberger.
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