Intel a levé le voile sur ses futurs processeurs. La première génération à venir, connue sous le nom de code Penryn, est attendue pour la fin de cette année. Il s'agira de reprendre l'architecture des Core 2 et des Xeon actuels, mais en réduisant la finesse de gravure de 65 nanomètres à 45 nanomètres et en utilisant un nouveau matériau pour l'isolation, le « high-k metal gate ». Grâce aux économies de consommation électrique ainsi générées, Intel veut produit des puces Penryn cadencées au delà de la barrière des 3 GHz - Intel avait levé le pied sur la cadence à cause des problèmes d'échauffement, préférant multiplier les coeurs pour accroître les performances. Autre amélioration par rapport aux Core 2 Duo, la taille de la mémoire cache de niveau 2 devrait augmenter de 50%. Soit 6 Mo pour les double-coeurs et 12 Mo pour les quadri-coeurs. Pour l'instant, six types de processeurs sont prévus : des processeurs bi-et quadri-coeurs pour ordinateurs de bureau, un processeur bi-coeur pour portables, des processeurs bi-et quadri-coeurs pour serveurs et un dédié aux serveurs haut-de-gamme. Nehalem : 16 threads simultanés pour un double quadri-coeur La deuxième génération de puces, baptisée Nehalem, est attendue pour sa part en 2008. Ici, il s'agira de refondre complètement l'architecture des processeurs multi-coeurs en s'inspirant de ce qu'a fait AMD avec ses Opteron. Profitant également de la technologie à 45 nanomètres, Nehalem permettra de faire tenir jusqu'à deux processeurs quadri-coeurs sur un même socket, et chaque coeur pourra exécuter deux tâches de traitement (threads) indépendantes en simultané. Soit 16 threads simultanés pour un double quadri-coeur, une aubaine pour les applications parallèles. Comme chez les Opteron d'AMD, ces processeurs pourront communiquer « point à point » avec leurs voisins, et auront un lien plus rapide avec la mémoire, grâce à des contrôleurs de mémoire embarqués. Certains processeurs Nehalem auront également un contrôleur graphique intégré. Au final, selon Pat Gelsinger, directeur général du groupe Digital Enterprise chez Intel, les processeurs Nehalem seront extrêmement modulables pour s'adapter aux besoins des clients. Au lieu de « variations de chipsets avec des coeurs communs », Pat Gelsinger promet « des chipsets standardisés avec des coeurs personnalisés ».