Intel a terminé 2023 sur une bonne note, satisfaisant au passage les investisseurs pour des performances conformes à ses prévisions. Pour le compte du quatrième trimestre de l'exercice écoulé, le fabricant de processeurs a en effet dégagé 15,4 Md$ de chiffre d'affaires, soit 10 % de mieux qu'à la même période en 2022. Dans le même temps, le résultat opérationnel est sorti du rouge, pour s'établir à 16,8 % des revenus (+24,9 points). Le résultat net est également repassé dans le vert de 2,7 Md$, contre une perte nette de 700 K$ un an plus tôt.

La division Client Computing se redresse

Une partie seulement des lignes d'activité de l'entreprise a nourri la hausse de ses ventes trimestrielles globales. À commencer par la business unit « Client Computing Group », qui a manifestement profité du retour de la croissance sur le marché des PC. Sur trois mois, ses revenus ont progressé de 33 % à 8,8 Md$. La progression a également été au rendez-vous pour la BU « Mobileye » qui a gagné 13 % de chiffre d'affaires à 637 M$. À l'inverse, les facturations des BU « Data Center and AI » et « Network and Edge » ont respectivement reculé de 10 % (4 Md$) et 24 % (1,5 Md$).

Aussi positifs soient-ils dans leur ensemble, les résultats du quatrième trimestre d'Intel ne lui ont pas encore permis de sortir de l'ornière. Il faut dire qu'ils ne pouvaient compenser à eux seuls les chutes de ventes enregistrées par l'entreprise durant chacun des trois trimestres précédents. Sur 12 mois, le chiffre d'affaires d'Intel s'affiche ainsi en baisse de 14 % à 54,2 Md$. La marge opérationnelle a également régressé à 8,6 % des revenus, soit 4 points de moins d'une année sur l'autre. Même sanction pour le résultat net qui a reculé de 36 % à 4,4 Md$.

L'action chute de plus de 6 $ le lendemain de la publication des comptes

Pour le premier trimestre de son exercice en cours, Intel s'attend à dégager entre 12,2 Md$ et 13,2 Md$. Les analystes, eux, tablaient sur 14,5 Md$. Autant dire que les investisseurs ont été déçus et l'on fait savoir. Le 26 janvier, à la suite de l'annonce de ces prévisions, le cours de l'action Intel perdait 6,46 dollars pour ne plus coter que 43,84 dollars à l'ouverture du NASDAQ. Pour les analystes, 2024 sera une année charnière pour Intel. Elle doit déterminer si l'entreprise va réellement bénéficier du déploiement de ses puces pour PC IA.