Crocus Technology, une jeune pousse grenobloise soutenue par le CEA Valorisation et FIST (respectivement les filiales de valorisation du CEA et du CNRS), vient de lever 13,5 M€ auprès de 6 sociétés de capital risque pour financer le développement de ses mémoires vives MRAM (Magnetic Random Access Memories ou mémoires magnétiques à accès aléatoire). Crocus Technology tente d'industrialiser la technologie MRAM innovante, brevetée et mise au point par le laboratoire de Spintronique commun au CEA et au CNRS, SpinTec. Elle devrait produire ses premiers prototypes dans les 12 prochains mois et débuter la commercialisation de ses premières mémoire peu de temps après. Les mémoires MRAM sont le produit d'une découverte d'IBM au début des années 90 et elles sont considérées comme l'avenir des mémoires RAM. Contrairement aux actuelles mémoires DRAM ou SRAM, les MRAM sont non volatiles (comme les mémoires Flash, elles conservent leurs données même lorsqu'elles ne sont pas alimentées) et elles sont aussi insensibles aux rayonnements ionisants. Elles affichent aussi des performances très élevées, proches de celles des mémoires SRAM, utilisées notamment comme cache pour les processeurs. Ces caractéristiques font que certains considèrent les MRAM comme les futures mémoires universelles. Elles pourraient remplacer les DRAM et SRAM, mais aussi supplanter les mémoires Flash dans les téléphones, PDA, disques durs hybrides et autres appareils portables du fait de leurs performances élevées et de leur faible consommation énergétique. A terme, certains considèrent qu'elles ont aussi le potentiel de remplacer les disques durs du fait des progrès réalisés en nano électronique. Crocus indique que ses premières mémoires devraient être intégrées dans des équipements sans fil tels que les téléphones mobiles, les PDA, les baladeurs, les ordinateurs portables, les tags RFID, l'électronique automobile et l'électronique dans le secteur de la Défense.