A l'occasion de son forum développeurs qui s'ouvre aujourd'hui à San Francisco, Intel devrait officiellement lever le voile sur la famille de processeurs pour serveurs économiques Xeon 3000, jusqu'alors connue sous le nom de code "Garlow" et présenter le fer de lance de son offre serveur, le Xeon 5300 quadri-coeur (nom de code "Clovertown"). Ces deux gammes de processeurs ont des objectifs bien différents. Avec la première, Intel entend endiguer la progression d'AMD et de ses Opteron séries 100 et 1000. Avec la seconde, le fondeur californien entend réaffirmer son avance technique et son leadership en termes de performances. Le Xeon 3000 : une puce économique pour les serveurs d'entrée de gamme Depuis bientôt deux ans, Intel pousse les constructeurs à utiliser des puces Pentium 4 et Pentium D pour leurs serveurs d'entrée de gamme mono-processeur, une façon de contrecarrer l'offensive d'AMD avec ses Opteron séries 100. Cette stratégie devrait se poursuivre au cours des mois à venir mais avec une subtile altération. Pour la première fois, Intel a en effet décidé d'utiliser sa marque Xeon pour sa ligne de processeurs serveur d'entrée de gamme. Pourtant ces puces sont largement dérivées des actuels processeurs pour PC de bureau Core 2 "Conroe". Elles ne fonctionnent qu'en configuration mono-processeur et utilisent le socket 775 propre aux puces Pentium D et Core 2, alors que les Xeon s'appuient sur le socket 771. Au total, ce sont pas moins de quatre nouveaux processeurs "Xeon" qu'Intel devrait annoncer, les Xeon 3040 (1.86GHz/2 Mo de cache), 3050 (2.13GHz/2 Mo de cache), 3060 (2.4GHz/4 Mo de cache) et 3070 (2.67GHz/4 Mo de cache). Gravés en technologie 65 nm ces puces bi-c?urs seront couplées à la récente famille de chipsets Intel 3000 et 3010. Les cartes mères équipées de ces chipsets accueillent indifféremment les Pentium 4, Pentium D et Xeon 3000, une capacité qui devrait séduire les constructeurs dans leur migration vers les nouvelles puces. Elles utilisent un bus système à 1066 MHz (contre 1333 MHz pour les vrais Xeon "WoodCrest"). Xeon 5300 : Intel premier sur le quadri-c?urs x86 L'Intel Developer Forum devrait être aussi l'occasion pour Intel de damer le pion à AMD sur le marché des puces quadri-coeurs. Intel va en effet présenter pour la première fois sa puce Xeon 5300 (nom de code "Clovertown"), une puce qui devrait être disponible commercialement au début 2007. La puce sera notamment montrée par le constructeur taïwanais Appro sur ses serveurs biprocesseurs Hyperservers lors du salon, mais elle devrait faire rapidement son apparition dans les gammes des grands fabricants de serveurs. La famille Xeon 5300 sera composée de quatre puces cadencées entre 1,6 et 2,66 GHz. Toutes disposeront de 8 Mo cache de niveau 2 et seront gravées en technologie 65 nm. La consommation électrique de ces puces devrait aller de 80 W pour les premiers modèles à 120 W pour la version à 2,66GHz. Comme par le passé, Intel a choisi la voie de la facilité et son Xeon 5300 est en fait un assemblage sur une même puce de deux Xeon 5100 "WoodCrest". Une stratégie qui lui permet de gagner du temps sur AMD, mais qui pourrait se traduire par une réapparition de goulets d'étranglement au niveau du bus système sur des configurations à 2 processeurs. Ce point ne pourra toutefois être vérifié que lors du lancement par AMD de ses propres puces quadri-coeurs, en principe au début 2007. Notons pour terminer qu'Intel devrait aussi proposer une version quadri-coeurs du Xeon 3000 au début 2007, une puce inspirée du prochain Core 2 Quad Extreme (nom de code "Kentsfield") qui devrait faire son apparition dans des PC haut de gamme dès la mi-novembre, soit en temps et en heure pour faire face à la plate-forme 4x4 d'AMD.