IBM et Cray ont quatre ans et 494 millions de dollars pour construire un ordinateur dix fois plus puissants que les plus performantes des machines actuelles. Les deux sociétés ont en effet été choisies par le Darpa (Defense Advance Research Project Agency), en charge de la R&D au ministère de la Défense américain. Leur mission ? Créer d'ici 2010 un prototype de super-ordinateur avec une vitesse de calcul de 2 à 4 petaflops par seconde, soit 2 à 4 mille milliards d'opérations par seconde. L'ordinateur le plus rapide actuellement, l'IBM Blue Gene, effectue 360 milliards d'opérations à la seconde. En plus de ce super-ordinateur qui sera affecté à la sécurité nationale, les deux sociétés devront développer des outils de programmation permettant d'accélérer l'écriture d'applications pour ce type de machine.