Google s'apprête à ouvrir un nouveau front sur le marché de la publicité en ligne en proposant un service de clips video. Le pharaonique moteur de recherche, qui tire la presque totalité de ses revenus des rentrées publicitaires, vise, par son nouveau service, un double objectif. Il entend, en premier lieu, damer le pion à ses principaux concurrents en répondant à un besoin exprimé par les annonceurs : "certains nous ont demandé des supports publicitaires plus riches et plus engageants", explique Gokul Rajaram, chef de produit Google Adsense. L'annonce de l'arrivée des publicités vidéo intervient moins d'une semaine après le rachat par AOL de Lightningcast, une société développant un système permettant d'insérer des publicités dans des contenus audio ou vidéo. En second lieu, Google espère attirer des annonceurs jusqu'à présent peu enclins à investir sur Internet, préférant les écrans de télévisions. Si les dépenses consacrées à la réclame en ligne, pour les seuls Etats-Unis, ont progressé de 30 % en 2005, à 12,5 Md$, elles ne représentent que 5 % de l'ensemble des dépenses publicitaires tous supports confondus. Google voit là une potentielle et immense manne à courtiser. L'hégémonique moteur affichera les clips vidéo sur ses sites partenaires, mais pas sur ceux dont il est propriétaire, et les hébergera sur ses serveurs, évitant ainsi aux annonceurs de contracter avec un tiers. Le service se veut non intrusif : pour visionner la vidéo, l'utilisateur devra cliquer sur une image fixe. Pour se démarquer des écrans publicitaires diffusés sur les chaînes de télévision, Google propose ses traditionnels outils d'analyse et de mesure de l'audience : le moteur peut ainsi indiquer à l'annonceur la durée moyenne que chaque utilisateur passe à regarder la vidéo. Le service sera disponible dans un premier temps aux Etats-Unis, au Canada et au Japon, d'autres régions devant suivre rapidement.