Ce programme de certification des Google Apps attribuera des labels en fonction du domaine d'expertise, qualifiant le revendeur pour le déploiement, la vente, le développement logiciel ou le support technique. Lors de son lancement officiel mercredi, le programme a déjà offert à tous les professionnels sachant configurer et mettre en oeuvre la suite, sa première certification Google Apps Certified Specialist Deployment. Jusqu'à présent, la firme de Mountain View ne proposait un programme de certification qu'aux entreprises partenaires des Google Apps Channels, connu sous le nom de Google Apps Authorized Reseller Program. Le nouveau programme est destiné aux personnels travaillant pour ce réseau.

Pour l'instant le matériel, les manuels de formation en particulier, sont exclusivement en anglais. Mais Google prévoit de les traduire dans d'autres langues. Les certifications pour d'autres domaines, comme les ventes et le développement logiciel, sont en cours. « La demande pour un tel programme est venue à la fois de partenaires et de clients des Apps, » a déclaré Stephen Cho, directeur du Google Apps Channels. « Les clients ont souhaité avoir un moyen d'identifier les partenaires qui ont une expertise, afin d'être sûrs que leur déploiement se passe dans les meilleures conditions, » a t-il déclaré. « De leur côté, les partenaires ont souhaité disposer d'un moyen de se différencier pour faire valoir la qualité de leur expertise. » Pour obtenir la certification en matière de déploiement, le candidat idéal « doit pouvoir attester de plusieurs années d'expérience dans les services en général, et être très bien informé sur les Google Apps par une participation à des séminaires d'étude Google Apps sur site et en ligne, et avoir réalisé au moins trois déploiements, » a t-il ajouté.

Une certification en ligne et abordable

Les partenaires des Google Apps Channels souhaitant qualifier leurs personnels doivent acheter une webcam spéciale auprès de Google (45 dollars US) et payer 100 dollars pour chaque personne effectuant le test. Pour passer ces évaluations, qui durent plusieurs heures, il faut répondre à des séries de questions à choix multiples. Elles sont suivies en direct via la webcam par un représentant de Google. Les résultats sont établis dès la fin du test. Ceux qui le réussissent reçoivent un diplôme par mail et peuvent commander un badge officiel. Ceux qui échouent peuvent savoir dans quel domaine ils ont besoin de s'améliorer avant de se représenter à nouveau.

Les professionnels qui réussissent sont supposés être qualifiés pour les déploiements de toutes les versions des Google Apps : les Apps pour les entreprises, pour l'éducation, pour les institutions gouvernementales, et pour la version standard de la suite. Après obtention de cette certification, les professionnels sont encore tenus d'assister à un nombre minimum de séminaires sur les Google Apps via Internet. Google dit qu'elle surveillera de près cet aspect de la formation. La certification sera acquise pour une année et les titulaires devront repasser le test l'année suivante. Bien que la certification soit principalement destinée aux personnels des partenaires des Google Apps Channels, celle-ci est également ouverte aux entreprises clientes qui veulent s'assurer que leurs employés sont qualifiés pour mener à bien leurs implémentations en matière d'Apps.