Le concours, dont c'est la troisième édition, est ouvert aux jeunes du monde entier âgés de 13 à 18 ans, qui peuvent déposer leurs candidatures jusqu'au 30 avril. Les lauréats seront élus par un jury de scientifiques et d'inventeurs, précise Google sur son site dédié googlesciencefair.com.

« Beaucoup de grands scientifiques ont développé très jeunes leur curiosité pour la science et ont fait de grandes découvertes qui ont changé notre manière de vivre », souligne Sam Peter, chargé de ce concours, sur le blog de Google. Louis Braille a ainsi inventé à l'âge de 16 ans un alphabet pour les malvoyants et l'inventeur du téléphone Alexander Graham Bell avait déjà fait des expériences sur le son pendant son adolescence, rappelle M. Peter.

Le géant de l'internet, connu pour investir dans des projets originaux comme les voitures sans chauffeur ou les lunettes reliées à internet, organise ce concours en partenariat avec notamment l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern) et le fabricant de jouets Lego.

Les précédents lauréats avaient présenté des propositions sur le diagnostic précoce du cancer du sein, l'écosystème sous-marin, ou l'écoute de la musique pour les malentendants, selon M. Peter. Les gagnants, qui seront fêtés le 23 septembre sur le campus de Google en Californie, recevront une bourse de 50 000 dollars et partiront en voyage dans les îles Galapagos avec National Geographic.