Google a reconnu avoir bloqué le lancement d'un nouveau smartphone Acer - l'A800 - en Chine, déclarant que le terminal était doté d'un OS mobile «apparemment dérivé » d'Android, mais que celui-ci n'était pas encore pleinement compatible avec l'écosystème et les applications Android. À l'origine, le fabricant taïwanais Acer avait prévu de lancer un smartphone tournant avec le système d'exploitation Aliyun, un OS basé sur une version mobile de Linux et développé par une filiale du géant de l'e-commerce chinois Alibaba Group. Mais le lancement a été brusquement annulé, sans explications claires de la part d'Acer.

Alibaba a réagi rapidement à la nouvelle, affirmant que Google avait menacé de révoquer la licence Android d'Acer si le fabricant n'annulait pas le lancement de son smartphone tournant sous l'OS Aliyun. Dans un premier temps, Google a refusé de commenter l'affaire. Mais samedi, Andy Rubin, responsable de l'équipe de développement Android chez Google a évoqué la question dans un blog et sur sa page Google+ où il affirme que l'OS Aliyun est basé sur Android, mais incompatible avec son écosystème.

Une alliance qui verrouille l'écosystème Android

Acer est membre de l'Open Handset Alliance dirigée par Google. Celle-ci a pour but de promouvoir le développement d'Android, et interdit à ses membres de fabriquer des terminaux utilisant des versions incompatibles d'Android. « Alors que n'importe qui peut utiliser librement Android, seuls les terminaux compatibles Android peuvent pleinement bénéficier de l'écosystème Android », a écrit Andy Rubin. « En rejoignant l'Open Handset Alliance, chaque membre s'engage à renforcer la plate-forme Android et non à promouvoir toute sorte de versions incompatibles. »

Un porte-parole de Google a également confirmé que l'entreprise avait prévenu Acer qu'elle était sur le point de lancer un téléphone utilisant une version probablement incompatible d'Android. Mais le porte-parole a refusé de donner plus de détails sur l'avertissement proféré par Google, notamment si le géant de l'Internet avait menacé Acer de révoquer sa licence Android.

Acer devra revoir son OS pour sortir son mobile

John Spelich, le porte-parole de Alibaba Group a répondu dans un mail aux déclarations de Andy Rubin, que la position de Google était double. « Google parle d'ouverture, mais son système Android reste fermé ».

Ajoutant que « l'OS Aliyun ne fait pas partie de l'écosystème Android, donc bien évidemment Aliyun OS n'est pas, et n'a pas de raison d'être compatible avec Android » a t-il déclaré. « Cela reviendrait à dire que, parce que Google possède un Googleplex à Mountain View, n'importe quelle entreprise qui s'établit à Mountain View fait partie du Googleplex. Est-ce que quelqu'un peut demander à Google de définir Android? », a t-il demandé.

Le système d'exploitation Aliyun a été lancé l'année dernière, mais il est actuellement utilisé uniquement sur les téléphones de deux opérateurs chinois, Tianyu et Haier. Acer aurait apporté au système mobile la notoriété d'un fournisseur plus connu. Pour l'instant le fabricant n'a pas pu être joint pour commenter l'affaire. Mais dans un communiqué publié vendredi, Acer a déclaré qu'elle « continuerait à travailler avec ses partenaires stratégiques en Chine pour proposer de meilleurs produits et services ».

Dans ses messages, Andy Rubin a ajouté qu'il serait « facile » pour un système d'exploitation de devenir compatible avec Android, ce qui laisse entendre que Acer pourrait encore lancer son smartphone en apportant des modifications à l'OS Aliyun.