Google va abandonner mi-novembre le support du navigateur Internet Explorer 8 de Microsoft sur ses applications et services en ligne. Un coup d'arrêt qui concernera de nombreux utilisateurs de Windows XP. « Internet Explorer 10 sort le 26 octobre et, par conséquent, nous arrêterons le support d'IE8 peu de temps après, le 15 novembre 2012 », a prévenu Google sur l'un de ses blogs vendredi dernier. « Après cette date, les utilisateurs accédant aux services Google Apps et recourant à IE8 se verront recommander de mettre à jour leur navigateur ».

Dans la mesure où IE8 est la plus récente version du navigateur tournant sur Windows XP et puisque Google a déjà abandonné IE7 et IE6, cette décision devrait avoir un impact significatif sur les utilisateurs de Windows XP contraints de se servir d'IE dans le cadre de la politique informatique mise en place dans leur entreprise. Ni IE9 (lancé en mars 2011), ni IE10 ne fonctionnent sous Windows XP.

Après le 15 novembre, les utilisateurs d'IE8 pourraient donc rencontrer des problèmes avec certaines fonctions des Google Apps. D'autres sites et services, incluant Gmail et Google Calendar, pourraient aussi être affectés. A un certain moment, ils pourraient même arrêter de fonctionner sous IE8. En revanche, l'accès au moteur de recherche n'est pas concerné.

La moitié des utilisateurs d'IE se servent d'IE8

Ce n'est pas la première fois que Google prévient ses utilisateurs de migrer vers un navigateur plus récent. En janvier 2010 et juillet 2011, la société californienne avait successivement indiqué qu'elle arrêtait de supporter IE6 puis IE7. Sa politique est de supporter la version « en cours d'usage» d'un navigateur et celle qui l'a immédiatement précédé.

Pourtant, lâcher IE8 diffère sensiblement des précédents abandons. La version IE7 ne pesait que 7% de l'ensemble des navigateurs utilisés dans le monde, selon la société d'analyse Net Applications. Alors qu'IE8 était encore le mois dernier l'édition de navigateur la plus largement utilisée dans le monde avec 25% de parts. Et près de la moitié (47%) des utilisateurs d'IE s'en servait toujours en août.

Windows XP, tout comme IE8, reste toujours très présent. Le mois dernier, Net Applications a établi à 42,5% son utilisation au niveau mondial, juste derrière les 42,8% de Windows 7 lancé il y a trois ans.

Google est le premier fournisseur d'applications en ligne à abandonner le support d'IE8. Microsoft, de son côté, supportera jusqu'en 2020 cette version du navigateur sur Windows 7. Pour exploiter les Google Apps, les utilisateurs d'IE8 sous Windows XP peuvent passer à plusieurs autres navigateurs parmi lesquels les plus récentes versions de Firefox de Mozilla, de Chrome de Google ou d'Opera, d'Opera Software.