France Télécom a annoncé vendredi son intention de racheter les parts des actionnaires minoritaires d'Equant pour un montant total de 564 M¤, soit un prix par action de 4,20 ¤. La décision devrait être votée lors d'une assemblée générale extraordinaire où France Télécom votera, ce qui laisse peu de suspense quant à l'aboutissement de l'opération qui débutera au plus tôt en mai prochain. Selon Jean-Charles Doineau, directeur de recherche chez Ovum, il s'agit « d'une étape de plus dans la stratégie de France Télécom pour devenir un opérateur intégré, après les rachats de Wanadoo et d'Orange ». « Cependant, nous pensons que cette opération traduit une approche globale du marché des entreprises par France Télécom, suivant la même logique que celle qui a récemment conduit British Telecom à acquérir Infonet. »
Equant n'est financièrement pas très en forme : jamais bénéficiaire, il annonce une année 2005 particulièrement difficile. France Télécom lui a réservé une facilité de crédit de 250 M$.