Facebook continue de miser sur des scientifiques français pour contribuer au développement de son intelligence artificielle. Après avoir décidé d’investir 10 millions d’euros supplémentaires d’ici 2022 dans la branche parisienne de FAIR (Facebook AI Research) son laboratoire dédié à l'IA (ancré par ailleurs à Menlo Park et New York), l'entreprise de Mark Zuckerberg a annoncé le 23 janvier dernier l’arrivée de Jérôme Pesenti, ancien responsable du programme Watson d'IBM, à la tête de son unité de recherche en intelligence artificielle (IA). Il prend le contrôle du laboratoire de recherche FAIR lancé en 2013 par le Français Yann LeCun et qui le dirigeait jusque-là. Ce dernier devient chief scientist et va se concentrer sur l'aspect  scientifique et stratégique des recherches menées au sein du réseau social développé par Facebook.

Jérôme Pesenti pilotera également les activités d’un autre laboratoire, nommé Applied Machine Learning (AML), situé entre Seattle et la Californie et dédié à l’apprentissage machine. Entre janvier 2014 et août 2016, le nouveau patron de l'IA de Facebook a dirigé le département de R&D de Watson, la technologie cognitive d'IBM. Le chercheur et entrepreneur français a rejoint big blue en 2012 après l’acquisition par le groupe américain de Vivisimo, start-up qu’il a co-fondée il y a quatorze ans. Cet ancien élève de l'École normale supérieure de Paris a obtenu un DEA en sciences cognitives à l'Université Pierre et Marie Curie, ainsi qu’un doctorat de mathématique à l'Université Paris Sud (Paris XI). Il a également effectué des recherches au sein du laboratoire informatique de l'Université américaine de Carnegie Mellon.