La plus grosse erreur d'Eric Schmidt à la tête de Google a été de louper la montée en puissance des réseaux sociaux. C'est ce qu'a reconnu cette semaine, dans le cadre d'une interview accordée à Bloomberg Television, le président du groupe californien qui a bâti son empire sur l'exploitation d'Internet.

Eric Schmidt a été CEO de la société pendant dix ans, à partir de 2001. Lorsque Facebook a pointé le bout de son nez en 2004, Google n'a guère fait attention à lui. Par la suite, le réseau social n'a cessé de croître pour atteindre aujourd'hui plus d'un milliard de membres. Mais il a fallu attendre 2011 pour que la firme de Mountain View lance à son tour un service concurrent, Google+. C'est d'ailleurs l'année où Eric Schmidt a laissé ses fonctions de CEO à Larry Page (co-fondateur de la société avec Sergey Brin) pour devenir chairman exécutif du groupe.

Selon Google, environ 300 millions de peronnes auraient fréquenté son réseau social en octobre dernier. En y incluant les personnes enregistrées sur le service, qui se servent par exemple de Gmail, il y a 540 millions d'utilisateurs.

Interrogé par Bloomberg Television sur ses prédictions pour 2014, Eric Schmidt a par ailleurs confirmé la victoire de la mobilité en 2014.