Des contractuels de la NSA n'ont pas hésité à utiliser les moyens de surveillance de l'organisation pour espionner leurs maris, femmes, ou petits amis (es) soupçonnés d'infidélité. Dans une lettre rédigée par George Ellard, inspecteur général de la NSA, en réponse à la demande du sénateur américain Charles Grassley, il est question d'une douzaine de cas d'abus de surveillance. L'utilisation abusive des pouvoirs de surveillance de la NSA à des fins romantiques, connue sous le sigle familier de « Lovint » a été qualifié par différents médias d'exemple de mise en péril généralisé de la vie privée. En août, le Wall Street Journal avait révélé que des agents avaient utilisé la gigantesque puissance de surveillance de leur employeur pour leurs intrigues amoureuses.    

Mais hier, le général Keith Alexander, directeur de la NSA, a indiqué que « cette preuve revendiquée de milliers de violations de la vie privée était fausse et trompeuse. « Selon l'inspecteur général de la NSA, il y a eu seulement 12 cas avérés de violation intentionnelle en 10 ans - essentiellement un par an », s'est défendu le dirigeant lors d'une audition auprès des autorités de surveillance du renseignement étranger du SSCI (United States Senate Select Committee on Intelligence -  Comité national dédié à la surveillance de la communauté américaine). « Plusieurs de ces cas ont été renvoyés au ministère de la Justice pour d'éventuelles poursuites ou pour des mesures disciplinaires appropriées », a-t-il précisé. « Nous répondons de nos actes chaque jour. »  

Des conversations écoutées à des fins personnelles

Parmi les cas cités dans la lettre adressée au sénateur Grassley, figure celui d'un employé qui a espionné entre 1998 et 2003 neuf numéros de téléphone de ressortissantes étrangères « sans but de renseignement valable », et écouté ou recueilli des conversations téléphoniques alors qu'il était affecté à l'étranger. Cet agent avait également collecté à deux reprises les communications d'une personne américaine.

En  2004, un autre collaborateur de la NSA s'était entraîné « par curiosité »  à  pirater son numéro de téléphone fixe personnel  et celui de sa petite amie de nationalité étrangère. Bien qu'il ait été bloqué par le système de collecte d'informations sur son téléphone comme c'est le cas de tout citoyen américain, il a tout de même réussi à extraire les métadonnées des appels téléphoniques de sa compagne. La NSA est sous surveillance depuis qu'Edward Snowden, ancien sous-traitant de l'agence, ait révélé qu'elle avait eu accès aux données de clients Verizon, ainsi qu'aux serveurs de sociétés de services Internet comme Microsoft, Google, Facebook, Yahoo et d'autres, ce qu'elles ont nié. Cette surveillance est susceptible de conduire à des abus sur la vie privée, ont argué des groupes de protection sur la vie privée  D'où cette lettre du sénateur Grassley à l'inspecteur Ellard afin d'avoir plus de détails sur les abus de l'Agence Nationale de Sécurité américaine en matière de surveillance.