DB2 9 « Viper » commencera officiellement à être livrée dans un peu plus d'un mois et demi. Cette nouvelle mouture, présentée par IBM comme la plus importante évolution de son système de gestion de bases de données (SGBD) depuis plusieurs années, est marquée par le support natif des données non structurées au format XML. DB2 9 doit pouvoir intégrer des données XML, sans étape d'extraction/intégration dans une base de données relationnelle, à l'inverse de ses concurrents signés Microsoft et Oracle. Toutefois, Wayne Kernochan, président d'Infrastructure Associates, interrogé par nos confrères IDG News Service, estime que le support d'XML ne devrait pas conférer à IBM un avantage concurrentiel très important. Selon lui, « les entreprises trouvent très difficile de changer de SGBD avec leurs applications existantes » et le support d'XML devrait surtout séduire les entreprises planifiant de nouvelles applications. Pour séduire, DB2 9 pourra néanmoins s'appuyer sur Venom, sa nouvelle technologie de compression de données et ses apports en matière de gestion des données et de sécurité. DB2 9 peut supporter jusqu'à trois types de partitionnement bases de données, simultanément : le partitionnement par tranches (range partitioning) et le hashing et clustering multidimensionnel. Nombre des nouvelles fonctions de DB2 9 profitent des technologies acquises par IBM avec Informix en 2001. Le lancement de DB2 9 sera marqué par la commercialisation de trois éditions - entreprise, groupe de travail et développeur. Elles seront proposées à partir de 36 400 $ par processeur ou 938 $ par utilisateur pour la première, 10 000 $ par processeur ou 350 $ par utilisateur pour la seconde, et 4 874 $ par processeur ou 165 $ par utilisateur pour la troisième. Une version gratuite, similaire à l'actuel DB2 Express C, devrait sortir après la rentrée. DB2 « Viper » sera initialement disponible pour Windows, AIX et Linux (Mandriva, Red Hat, SuSE et Ubuntu). Une version adaptée à HP-UX est prévue, mais sa date de disponibilité n'a pas été communiquée.