Il existe peut-être une troisième option. Après le lancement de Windows 10, Microsoft avait accordé aux utilisateurs de Windows 7 et de Windows 8.1 une année entière (jusqu'au 31 juillet 2016) pour passer gratuitement à Windows 10, et jusqu'à la fin de 2017, l’éditeur n’avait pas bloqué une faille dans le système d’assistance pour y accéder. 

Selon le journaliste de ZDNet, Ed Bott, il semble que Microsoft n'a jamais désactivé les serveurs de mise à jour de Windows 10. Cela ne coûte rien d’essayer. Vous pourriez avoir de la chance et arriver à passer de Windows 7 à Windows 10 gratuitement !

Allez à la page de téléchargement de Windows 10 et téléchargez l'outil de mise à niveau. (Crédit : Microsoft)

Si vous avez un PC sous Windows 7, il suffit d'aller sur la page de téléchargement de Windows 10 et de télécharger l'outil de mise à niveau sur votre PC. (Vous devrez accepter les termes de la licence.) Windows 7 Starter, Famille Basic et Famille Premium seront mis à niveau vers Windows 10 Famille, et les autres versions Windows 7 Professionel et Intégral seront remplacées par Windows 10 Pro. Vous pouvez soit effectuer une mise à niveau de la version en place pour passer à Windows 10 directement sur le PC, soit télécharger l'outil sur une clé USB séparée (il faut au moins 8 Go d'espace libre) ou sur un CD-R ou un DVD réinscriptible. Cette dernière option vous permettra de mettre à niveau plusieurs PC.

Fenêtre de l’outil de mise à niveau vers Windows 10. (Crédit : Mark Hachman/IDG)

L'outil de mise à niveau Windows 10 donne le choix entre la mise à niveau du PC actuel et le téléchargement de l'outil sur une clé USB ou un DVD pour mettre à niveau d'autres PC. À noter que vous aurez toujours besoin d'une licence Windows 7 valide pour que l'outil fonctionne. Si, pour une raison quelconque, Windows ne détecte pas de licence sur la machine, il faudra peut-être la saisir manuellement. Vous aurez peut-être besoin de récupérer l'ancienne clé de licence de Windows 7 – on trouve à ce sujet des tutoriels sur les clés de licence, en particulier l’usage de l’outil de recherche de clés Magical Jelly Bean Key Finder. Il arrive aussi que la clé de licence soit inscrite sur un autocollant plus ou moins visible sur l'ordinateur portable ou la machine de bureau. (La clé de produit comporte cinq groupes de lettres et de chiffres, formatés ainsi : xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx)

Par ailleurs, « mieux vaut prévenir que guérir ». Donc, avant toute chose, il est important de sauvegarder tous les fichiers que vous souhaitez préserver, et au minimum, vos documents et vos photos. Cela signifie qu'il faut copier ces fichiers sur un disque dur de sauvegarde, un DVD ou les transférer dans le cloud. Par défaut, Windows conservera les applications, les paramètres et les fichiers lorsqu'il mettra le système à niveau vers Windows 10. (Il est également possible de sauvegarder ses fichiers dans Windows 7, et de les restaurer plus tard dans Windows 10).

Il est difficile de dire combien de temps prend l’ensemble du processus. Depuis le téléchargement de l'outil et des fichiers nécessaires, jusqu’à l'exécution de la mise à niveau, plus éventuellement le téléchargement de correctifs supplémentaires, il est raisonnable de prévoir au moins une heure, et probablement plus. La rapidité du processus dépendra également de la vitesse de la connexion haut débit et si le PC est équipé d’un disque dur standard ou d’un SSD.

Quand la mise à jour est terminée, un écran Windows 10 Out of the Box (OOBE) peut apparaître et inviter l’utilisateur à se connecter avec un compte Microsoft. (Crédit : Mark Hachman/IDG)

Une fois le processus terminé, il est temps de vérifier l'état des fichiers, voir si vos photos et vos documents ont bien été préservés. C’est peut-être aussi le bon moment pour recopier les fichiers que vous avez sauvegardés, s'ils sont absents. Vérifiez également les applications, y compris les programmes antivirus, pour vous assurer que les clés de licence sont toujours intactes. C'est aussi le moment de vous familiariser avec la configuration du nouveau système Windows 10 et la personnalisation du PC, pour être sûr de profiter pleinement de l’OS.

Si vous effectuez une mise à niveau sur un matériel ancien, vous constaterez peut-être que Windows 10 tourne plus lentement que Windows 7. Cela est dû simplement à la charge accrue exercée par le nouveau système sur le processeur et le disque dur. Une réinitialisation du PC peut améliorer la performance : cliquez sur la boîte de recherche dans la barre des tâches au bas de l'écran, puis tapez « réinitialiser» ou « réinitialiser mon PC ». Un menu « Récupération » dans les Paramètres apparaîtra alors, et vous aurez la possibilité de réinstaller Windows une fois de plus. Cette procédure peut améliorer les performances, mais cela suppose aussi de consacrer plus de temps à la mise à jour.

Si cette option ne fonctionne pas, nos confrères d'IDG recommande de basculer sur l'option Linux. Plusieurs OS Linux sont maintenant accessibles et conviviaux.