La Commission européenne a sélectionné le Human Brain Project (HBP) piloté par l'EPFL un projet qui a pour but de réunir toutes les connaissances sur le cerveau humain afin de le reconstituer dans des simulations informatiques. Dans ce cadre-là de nouvelles technologies dans les domaines informatiques et robotiques seront également développées.

Pour le conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann, chef du Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche, ce succès prouve l'efficacité du modèle d'encouragement de la formation, de la recherche et de l'innovation. Pour sa part, Patrick Aebischer, président de l'EPFL relève l'ambition de l'Europe lors du choix du projet: «En sélectionnant le Human Brain Project, l'Europe veut diriger l'un des plus grands défis auxquels fait face l'humanité - la compréhension du cerveau humain. La recherche basée sur la simulation est la prochaine étape dans l'évolution de la démarche scientifique pour les sciences de la vie et de la médecine, et c'est la nouvelle approche nécessaire pour démêler et comprendre un organe aussi complexe que le cerveau.»

Des ordinateurs encore plus puissants

Enfin, le neurobiologiste suédois Torsten Wiesel détenteur du Prix Nobel de médecine insiste sur la dimension IT du projet: «Le Human Brain Project sera une force motrice pour développer de nouveaux ordinateurs encore plus puissants pour gérer l'accumulation massive de nouvelles informations sur le cerveau que les neuroscientifiques sont prêts à utiliser dans leurs laboratoires. La recherche peut donc donner lieu à des architectures informatiques fondamentalement nouvelles modelées selon le cerveau. Cette coopération devrait déboucher sur d'autres  concepts et une compréhension plus profonde du cerveau, la création la plus complexe et la plus compliqué sur la terre.»

Parmi les cinq autres candidats parvenus à la sélection finale des bourses européennes de l'initiative FET Flagship, figurait le projet Guardian Angels rassemblant 66 partenaires. Egalement porté par l'EPFL, il n'a pas été retenu pour l'une des deux bourses octroyée par l'initiative. Malgré cela 59 des 66 partenaires ont annoncé leur intention de poursuivre les recherches afin de développer des appareils générant leur propre énergie. Ces technologies visent principalement les domaines de la santé, de l'environnement et des transports.

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