Bienvenue dans l'âge d'or des experts. De nos jours, où que vous alliez dans le domaine des technologies de l'information, physiquement ou virtuellement, il est difficile de ne pas tomber sur quelqu'un qui offre ses conseils en matière d'IT. Le problème, bien sûr, c'est que de nombreux experts, même ceux qui sont affiliés à de grandes organisations, se trompent parfois. Ou, plus souvent, ils peuvent avoir raison sur certains points et se tromper sur d'autres. Bref, il subsiste souvent trop de zones d'ombre pour parier l'avenir de l'entreprise dessus.

Apprendre à évaluer les conseils d'un expert est une compétence que tout responsable IT doit maîtriser. Prendre pour argent comptant les conseils d'un consultant est risqué et peut nuire à l'entreprise et aussi à votre carrière. Avant d'accepter un avis externe sur une question informatique ou métier, passez en revue les huit points suivants pour déterminer si un consultant vous emmène réellement sur la bonne voie.

1. Se méfier des conseils prêts à l'emploi

Des conseils qui semblent sortir d'une chaîne de montage pour former un ensemble prêt à l'emploi sont un signe certain que le consultant n'essaie pas vraiment de comprendre vos défis et vos objectifs spécifiques. Pour être viable, la solution d'un consultant doit répondre aux besoins uniques de chaque client, explique Olexander Paladiy, directeur de produit chez la société de conseil et de développement logiciel Railsware. « À l'instar d'un costume sur mesure, vous voulez une recommandation adaptée à vos besoins spécifiques. »

Au-delà de leur inutilité pure et simple, les conseils passe-partout manquent généralement de données, d'analyse et de précision pour étayer leurs recommandations. « Un bon consultant prendra toujours en compte les implications à long terme », précise Olexander Paladiy, qui invite également les responsables IT à se méfier des consultants qui privilégient la persuasion à la collaboration. « Vous voulez les conseils d'une équipe qui peut s'investir suffisamment pour remettre en question vos idées ou suggérer d'autres voies. »

2. Attendre des solutions, pas des recommandations

Les recommandations sont excellentes, mais elles ne se transforment pas automatiquement en solutions. « Dans la majeure partie du dialogue, le consultant doit vous répéter le problème qu'il est en train de résoudre », souligne Bill Carslay, vice-président senior et directeur général des services professionnels chez Rimini Street. « La solution qui en résulte doit être directement liée au problème tel qu'il est défini dans vos termes, et doit suivre les étapes et les phases que votre organisation est prête à suivre. »

Lorsqu'un consultant s'empare d'un problème informatique et décrit rapidement comment il va le résoudre, il est probable que la solution ne réponde pas entièrement au problème très spécifique auquel l'organisation peut être confrontée. « Gardez à l'esprit qu'il n'existe pas de solution unique et soyez à l'affût de recommandations qui correspondent aux paramètres que vous avez définis ou qui les complètent », suggère Bill Carslay.

N'oubliez pas non plus que de mauvaises décisions fondées sur de mauvais conseils entraîneront inévitablement une perte de temps. Le coût de la non-résolution du problème, ainsi que la perte d'énergie et de concentration, auront un impact direct sur les équipes concernées, prévient Bill Carslay. « Ces équipes auront besoin de récupérer, et en même temps, la bonne solution devra toujours être apportée ».

3. Se fier à son esprit critique face à un conseil manquant de bon sens

Lorsqu'un conseil manque de logique, contredit des données ou ne tient pas compte des conséquences à long terme, c'est qu'il est probablement mauvais. « Un esprit critique et une évaluation rigoureuse vous aideront à distinguer le bon grain de l'ivraie », observe Edward Kring, vice-président de l'ingénierie chez l'éditeur de logiciels Invozone.com.

Suivre de mauvais conseils peut entraîner des conséquences néfastes, notamment une perte de temps, de ressources et d'opportunités. Il peut également en résulter des pertes financières, une atteinte à la réputation et une entrave à la réalisation des objectifs fixés. Par ailleurs, de mauvais conseils peuvent avoir un impact négatif sur la prise de décision, les relations commerciales et le succès de l'organisation à long terme. Edward Kring souligne qu'il est essentiel de faire preuve de prudence et de discernement lorsque l'on envisage de donner des conseils, afin d'atténuer ces conséquences potentielles.

4. Élargir son champ d'action et faire appel à l'expertise interne

Dirk Mersch, directeur général du bureau nord-américain de CamIn-Cambridge Innovation Consulting, conseille d'aller au-delà des consultants et d'accéder aux connaissances du monde réel disponibles auprès des experts en la matière. Les PME peuvent fournir des informations et des réponses plus rapidement et à moindre coût que les généralistes, explique-t-il.

Les responsables de départements et les PME sont d'excellentes caisses de résonance, note Ann Martin, directrice des opérations de CreditDonkey, un site web d'évaluation et de comparaison de crédit. « S'ils estiment que les conseils d'un consultant ne sont pas réalisables, pratiques ou utiles, il y a de fortes chances qu'ils aient raison, surtout si plusieurs vous fournissent le même avis. »

N'oubliez cependant pas que les PME ont souvent leurs propres objectifs, ce qui peut parfois nuire à leur objectivité. D'une manière générale, la meilleure approche consiste à demander l'avis de plusieurs PME différentes, estime Dirk Mersch.

5. Rechercher l'objectivité

Les responsables IT recherchent des consultants 100% objectifs. Pour s'assurer qu'un consultant fournit des conseils impartiaux, Dirk Mersch suggère de mettre en place un processus interne d'évaluation par les pairs. « L'examen par les pairs est bien développé dans le monde universitaire, où l'objectivité est particulièrement importante », observe-t-il. « Pour faciliter l'examen par les pairs, veillez à ce qu'une équipe interne se forme à la technologie que vous examinez. »

Dirk Mersch insiste également sur l'importance d'être franc avec les prestataires offrant des services de conseil. « Posez-leur des questions directes et assurez-vous qu'ils comprennent les nuances de votre organisation », dit-il.

6. Demander des conseils ciblés

Il existe une nette différence entre les rapports conçus pour susciter l'intérêt dans un domaine technologique et les conseils visant à approfondir sa compréhension.

Dirk Mersch propose une analogie : « imaginez qu'une voiture soit un nouveau domaine technologique, dit-il. Vous pourriez avoir la confiance nécessaire pour monter à bord et conduire la voiture après avoir reçu des conseils rudimentaires sur le démarrage et l'utilisation des pédales ». Pourtant, vous ne connaîtriez toujours pas les fonctions mécaniques du véhicule, ni la manière de le conduire en toute sécurité. « Lorsque vous faites des investissements importants dans une nouvelle technologie, vous devez comprendre comment elle fonctionne et comment la conduire correctement », explique Dirk Mersch.

Les responsables informatiques doivent également rechercher des recommandations fournissant des preuves crédibles que la technologie ou la méthodologie envisagée est suffisamment mature pour répondre aux besoins du cas d'utilisation ciblé. Dirk Mersch ajoute qu'une technologie ou un processus proposé doit toujours présenter un avantage financier clair.

Il est essentiel de veiller à ce que les conseils proposés soient spécifiquement adaptés aux besoins uniques de l'organisation. « Une approche de type copier-coller ou à taille unique se traduit rarement par un retour sur investissement élevé », pointe M. Mersch.

7. Multiplier les sources

Selon Stephen Robinson, fondateur de l'agence de création Outrank, pour trouver une source fiable de conseils de qualité, il faut adopter une approche à multiples facettes. Il suggère de rechercher des conseillers potentiels dans des conférences, des webinaires et des publications sectorielles. Il recommande également de participer à des réseaux professionnels, tels que LinkedIn.

« Ces voies offrent la possibilité d'élargir ses connaissances, d'obtenir des informations et d'entrer en contact avec des pairs qui partagent les mêmes idées et qui pourraient s'avérer de précieuses sources de conseils à l'avenir. » Il ajoute qu' « il est bon de mettre le pied dans la porte et de nouer des relations dès le début, pour le moment où vous en aurez besoin ».

8. Rejeter poliment les mauvais conseils

Il est important de se rappeler que les consultants et les conseillers ne sont que des êtres humains, capables de commettre des erreurs ou d'être induits en erreur par les vendeurs. N'ayez pas peur de rejeter de mauvais conseils, affirme Stephen Robinson.

Refuser un conseil malavisé exige toutefois un certain degré de finesse et de professionnalisme. M. Robinson recommande d'exprimer sa gratitude pour les conseils reçus, tout en exprimant clairement ses réserves et en faisant part de ses inquiétudes quant à la manière dont ces conseils s'inscrivent dans la stratégie actuelle et les objectifs futurs de l'organisation.

Selon Stephen Robinson, il est essentiel de maintenir une communication ouverte et de faire preuve d'honnêteté. « Le cas échéant, proposez d'autres suggestions afin de trouver une solution commune, ou demandez un deuxième avis pour garantir un échange d'idées constructif. »