Pour lutter contre l'explosion du nombre de vols de voitures, le maire de New York, Eric Adams, veut encourager les automobilistes à utiliser les AirTag pour protéger leurs véhicules. Pour soutenir cette initiative, 500 dispositifs d’une valeur de 25€ HT seront distribués gratuitement. L’opération est financée par le groupe à but non lucratif appelé Association for a Better New York (Association pour un meilleur New York). L'annonce, d'abord rapportée par CBS New York, fait suite à une vague de vols dans le Bronx, ciblant particulièrement les véhicules Hyundai et Kia. Les AirTag seront distribués dans les quartiers de Castle Hill, Soundview et Parkchester, où les vols ont augmenté de 548 % d'une année sur l'autre. Cette hausse soudaine semble liée à la découverte d'un défaut technique sur certains modèles de voitures. En retirant un cylindre en plastique, le voleur peut utiliser un simple chargeur de téléphone pour démarrer le véhicule. Des vidéos circulant sur TikTok expliquent procéder. En réaction à l’information de CBS, Hyundai a publié une déclaration dans laquelle le constructeur détaille l'ensemble des mesures prises pour protéger ses clients (la déclaration est disponible en intégralité dans l'article de CBS).

Conçus pour éviter la perte d’objets, les AirTag permettent de localiser en temps réel l’objet auquel ils ont été attachés et transmettre sa position à un iPhone ou à un autre appareil Apple couplé. Beaucoup d’utilisateurs les placent dans leur portefeuille ou les attachent à leur porte-clés, et certains achètent même des colliers spéciaux compatibles avec les AirTag pour leurs animaux de compagnie afin de voir où ils sont allés. Mais l’usage de AirTag pour géolocaliser un véhicule est plus souvent présenté comme un outil de harceleurs et autres criminels pour suivre leurs victimes. En effet, un certain nombre d’affaires de ce genre ont incité Apple à ajouter des capacités anti-harcèlement à son logiciel pour alerter les victimes qu'elles étaient suivies sans leur consentement. Aussi utiles et nécessaires que soient ces mesures, certains craignaient qu'elles ne réduisent l'efficacité des AirTag dans la lutte contre le vol. (Comme je l'avais écrit à l'époque, si nous voulons attraper le voleur, nous mettons en danger la victime du harcèlement ; si nous voulons protéger la victime du harcèlement, nous permettons au voleur de s'échapper). La police de New York ne semble pas partager ces préoccupations.