Dans son dernier rapport intitulé « Efficacité des datacenters et et fiabilité des équipements IT », The Green Grid affirme que la manière d'aborder la tolérance des équipements à la chaleur et à l'humidité dans les datacenters est fondée sur des pratiques archaïques datant des années 1950, et elle est responsable d'un énorme gaspillage d'argent et de carbone. Selon The Green Grid, « les centres de calcul pourraient fonctionner à des niveaux de température et d'humidité nettement plus élevés, et ce, sans augmenter le nombre global de défaillances au niveau l'équipement ». Harkeeret Singh, un contributeur du rapport, écrit ainsi que les moments de forte chaleur et d'humidité peuvent être compensés par des périodes où les conditions environnementales sont plus favorables et pendant lesquelles on peut utiliser des économiseurs d'eau et d'air pour le refroidissement. Cela permet de moins dépendre des refroidisseurs mécaniques, sans préjudice sur les taux d'échecs globaux. « Même si l'industrie n'est pas encore prête à se passer complètement des systèmes de refroidissement mécanique, elle fait des progrès constants. Notamment, elle a réduit ses besoins de climatisation en installant des économiseurs, elle a amélioré la conception des centres de calculs et elle a adopté des pratiques d'exploitation plus efficaces», a déclaré le contributeur.

Intel pousse ses clients à augmenter la température

Depuis un certain temps, Intel conseille à ses clients d'augmenter la température de leurs datacenters. En début d'année, lors du Techworld 2012, Richard George, directeur des services cloud chez Intel, avait déclaré que pour chaque degré supplémentaire, les entreprises économisaient 4% sur leurs factures énergétiques. Aujourd'hui, certains fabricants qui fournissent des équipements pour les centres de calcul incitent également leurs clients à limiter l'usage de refroidisseurs mécaniques et à adopter des systèmes plus écologiques. Dell, par exemple, travaille actuellement à promouvoir son initiative Fresh Air, qui prend en compte les conditions climatiques extérieures pour gérer le refroidissement. Lors de cette même conférence, Hugh Jenkins, directeur des programmes entreprise de Dell, avait déclaré que l'objectif du constructeur était de s'assurer que l'infrastructure qui entre dans les datacenters pourra travailler dans un environnement naturellement ventilé. Essentiellement, cela signifie que les clients pourront exécuter leurs systèmes à un niveau de température plus élevé.

Les derniers serveurs de Dell peuvent travailler à une température plus élevée, 10° au-dessus d'une infrastructure serveur traditionnelle. Hugh Jenkins a expliqué que cette capacité reposait sur un système de détection et de limitation intelligente des charges de travail qui permet de s'adapter à des températures plus élevées. « Communément, la température de fonctionnement se situe à 35°. Au-delà, les paris sont ouverts ! Car les systèmes ne sont pas validés pour fonctionner au-dessus de cette limite », a ajouté le directeur des programmes entreprise de Dell. « Par contre, nos derniers systèmes sont capables de fonctionner à une température de 45° ». Hugh Jenkins a encore précisé que les clients pouvaient définir des politiques telles que, si la température extérieure était trop élevée, les applications non critiques pouvaient être automatiquement fermées.

Une possibilité à envisager

 Les ventilateurs qui se trouvent à l'intérieur des serveurs peuvent également être programmés pour compenser les changements brutaux de température. « Refroidir avec de l'air conditionné et des refroidisseurs coûte très cher, sans compter les coûts opérationnels. Les sommes sont même assez considérables, et ce serait un gain énorme de pouvoir s'en passer », a déclaré dit Hugh Jenkins. «Tous les clients ne pourront passer à ces systèmes, mais s'ils sont déjà en mesure de faire tourner leurs serveurs en toute sécurité à une température ambiante plus élevée, ils seront gagnants en termes d'efficacité et pourront prendre cette décision sans risque, car ils sauront que l'infrastructure serveur du vendeur est capable de supporter ces températures ».