Décidément, le calcul haute performance (HPC) sur poste de travail est en vogue depuis quelques jours. Après l'annonce du supercalculateur de SGI hier et celle de Cray quelques mois plus tôt, c'est au tour de Microsoft de s'intéresser au sujet. Il vient en effet d'acquérir les technologies de portage sur cluster scientifique ou supercalculateur depuis un poste de travail d'Interactive Supercomputing (ISC). Sur le blog officiel de la division Windows Server, Kyril Faenov, directeur général de la division des technologies de calcul parallèle et haute performance de l'éditeur, explique que les outils d'ISC « accélèrent le prototypage, l'itération et le déploiement de solutions parallèles à grande échelle [...] ce qui correspond à notre vision d'un HPC et d'un calcul parallèle simplifié, à la fois sur le poste de travail et sur des clusters. » Les équipes d'ISC, menées par Bill Blake, CEO de l'entreprise, rejoindront le centre de R&D de Microsoft à Cambridge dans le Massachusetts. L'offre Star-P d'ISC permet de porter de façon simple des algorithmes ou des modèles mis au point sur des postes de travail vers des clusters ou des environnements HPC. Star-P évite aux utilisateurs d'avoir recours pour de telles opérations aux langages C ou Fortran ou encore à l'interface de passage de messages MPI utilisée dans le monde du clustering, en particulier, pour passer en HPC. Ces outils s'adressent à des secteurs comme le bio-médical, la finance ou encore l'ingénierie. Microsoft a commencé à travailler sur l'intégration des technologies d'ISC dans ses produits, mais ne donne pas plus de détails pour l'instant. Windows HPC Server 2008 sur lequel Star-P a été porté fin 2008 semble néanmoins une cible toute trouvée. Microsoft a remplacé l'ensemble du site d'Interactive Supercomputing par ses propres pages d'information sur le déroulé de l'acquisition, destinées aux clients et aux partenaires d'ISC. Un bon moyen de réécrire l'histoire, en quelque sorte, puisqu'aucune des informations d'origine sur les produits ou les annonces faite par ISC n'apparait plus en ligne. Dans la foire aux questions, Microsoft précise qu'il arrête la vente de Star-P qui ne fera plus l'objet d'aucune nouvelle version après l'actuelle 2.8. S'il n'achète aucun des contrats clients, l'éditeur assurera néanmoins le support des logiciels jusqu'au 31 décembre 2010. Mais Microsoft ne fait aucune mention des utilisateurs des versions de Star-P destinées aux clusters Linux.