A l'occasion de la manifestation SharePoint Conference qui se tient à Las Vegas jusqu'au 22 octobre, Steve Ballmer, CEO de Microsoft, a annoncé le lancement de la bêta d'Office 2010 pour novembre. L'éditeur n'a pour l'instant offert qu'un aperçu de sa nouvelle suite bureautique à un groupe restreint de testeurs. Il a également ouvert l'accès à la version en ligne Office Web Apps à quelques rares privilégiés. Cette mouture inclut des versions allégées de Word, Excel et PowerPoint et sera mise à disposition du public gratuitement au premier semestre 2010. La version finale d'Office 2010 devrait être commercialisée à la même période. Selon Microsoft, la version bêta de la suite sera accessible à tous. Toutefois, L'éditeur n'a pas précisé si il limiterait cet accès dans le temps ou en nombre de copies, comme il l'avait fait pour Windows 7 et sa Release Candidate (RC). L'été dernier, Microsoft a pourtant estimé qu'il s'attendait à distribuer des millions de copies d'Office 2010 en bêta publique. Une bêta payante ? En avril, l'éditeur précisait qu'il ne proposerait pas d'offre spéciale pour tester Office 2010 aux utilisateurs des versions précédentes, comme il l'avait fait jusqu'à présent. Puis il est revenu sur sa décision, en expliquant avoir donné une « mauvaise impression » de ses projets. Par ailleurs, aucune information n'a filtré sur un hypothétique téléchargement payant de la bêta d'Office 2010. Pour la seconde bêta d'Office 2007, l'éditeur avait en effet pratiqué un tarif de 1,5 euro pour un test avec un autre navigateur que le sien. Microsoft s'était alors justifié en expliquant que le nombre de téléchargements avait dépassé ses objectifs. Une mise à disposition en streaming