« Il s'agit d'un partenariat important pour aider les PME et leur donner davantage de chance ». Bill Gates, président fondateur de Microsoft, de passage à Paris pour le salon des Entrepreneurs (du 31 janvier au 2 février, Palais des Congrès de Paris), et Gérard Collomb, sénateur maire de Lyon, ont ainsi annoncé la signature d'un accord unique en Europe. Le géant du logiciel américain et Lyon s'associent autour de trois points stratégiques. Le premier vise à aider le large tissu de développeurs multimédia et de l'industrie du jeu vidéo, installés dans l'agglomération lyonnaise. « Un secteur qui emploie près de 30 000 personnes », affirme Gérard Collomb. Microsoft se propose d'organiser ainsi un concours qui verra son lauréat développeur récompensé d'une aide financière et d'une publication sur l'espace XBox Live de l'éditeur. « Nous leur offrons ainsi plus de visibilité et d'aide », renchérit Bill Gates, sans toutefois préciser le montant de l'aide accordée. Et d'ajouter dans la foulée que Microsoft devrait également renforcer son soutien dans la formation. Le deuxième volet du partenariat couvre davantage la modernisation de l'e-administration locale et l'amélioration de l'accès aux technologies de l'information. Pour Gérard Collomb, cela se traduira par l'installation de nouveaux moyens de dialogue avec les habitants et la fourniture de logiciels et d'infrastructures dans les bibliothèques municipales « pour accompagner les plus démunis vers les nouvelles technologies ». Une façon de « rendre l'e-administration plus efficace », commente alors Bill Gates, toujours très elliptique. Enfin, le troisième et dernier point de l'accord se veut plus humanitaire et international. Et verra ainsi la Ville de Lyon et Microsoft collaborer « à la réduction de la fracture numérique mondiale ». Concrètement, les deux partenaires promettent d'améliorer les échanges entre la fondation de Bill Gates et les fondations lyonnaises. « Comment faire avancer les vaccins » ajoute Bill Gates à titre d'exemple. Ce partenariat devrait déboucher sur des annonces futures, ajoute Gérard Collomb. Aucun détail financier n'a été révélé. On apprend juste qu'il ne s'agit pas « d'un montant colossal ». De la bouche même de Bill Gates.