Les universités françaises absentes du classement mondial de Shanghai pourront se consoler : vingt-deux d'entre elles ont été distinguées pour la qualité de leurs formations en sciences, au niveau européen, par le Centre pour le développement des études supérieures (CDES) de Gütersloh en Allemagne. Elles figurent ainsi au palmarès, au même titre que les 250 universités européennes répertoriées dans les catégories suivantes : « établissement d'excellence », « groupe de tête », « peloton » et « en fin de course ». Ainsi, en France, Paris-Sud, l'UPMC et l'Université Denis-Diderot font partie des établissements d'excellence en mathématiques. Paris-Sud et Rennes-I se classent comme établissements d'excellence en chimie. Le CDES a aussi distingué l'Université de Bordeaux (1 et 2) en chimie et mathématiques, ainsi que celle de Montpellier 2, (en chimie) dans la catégorie groupe de tête. Egalement en lice, les universités de Strabsourg, Nantes et Nice. La palme revenant à la région parisienne, avec pas moins de six établissements sélectionnés : Paris 5, Paris 6, Paris 7, Paris 11, Paris 12 et l'ENS Paris, Le classement du CDES a été réalisé sur la base de quatre critères : publications, citations, auteurs les plus cités et nombre d'activités dans le cadre du programme de recherche Marie Curie.