A partir du 1er juillet, les PC sous Windows vendus sur le marché chinois devront obligatoirement être livrés avec un logiciel de filtrage des sites Web. Une note, émanant du ministère de l'industrie et des technologies de l'information, explique que cette décision vise à protéger la jeunesse des contenus jugés « malsains », rapportent nos confrères d'IDG News Service à Beijing qui ont pu consulter le document. Le logiciel que le gouvernement chinois veut imposer aux fabricants de PC porte le nom de 'Green Dam Youth Escort'. Il sera pré-installé sur la machine ou fourni sur CD. Selon la société qui l'a conçu, Jinhui Computer System Engineering, l'outil bloque seulement les sites à contenus pornographiques et les parents pourraient le désactiver. Pour de nombreux observateurs et parties prenantes, cette mesure porte en elle le risque évident que la censure soit étendue à d'autres sites. Elle a notamment provoqué de vives réactions de protestation aux Etats-Unis de la part d'Ed Black, président de la CCIA, association d'industriels de l'IT. Il juge cette évolution « regrettable » et considère qu'il s'agit clairement d'une escalade dans les tentatives visant à limiter la liberté d'accès à la toile mondiale. Pour lui, cette démarche comporte des implications économiques, commerciales, culturelles et sociales. Il estime que, cette fois, les autorités chinoises ne se contentent plus d'essayer de contrôler l'accès à Internet de ses propres citoyens, mais cherche à impliquer tout un ensemble d'acteurs à un niveau ou un autre de la censure. Interrogé à ce sujet par l'AFP, Microsoft a de son côté déclaré hier soir que le fait d'imposer l'intégration d'un logiciel de filtrage avec les PC vendus en Chine pose des problèmes de liberté d'expression et de respect de la vie privée qui nécessitent d'être pris correctement pris en compte. Amit Midha, président de la filiale de Dell en Chine, a indiqué qu'il inclurait le logiciel à ses nouveaux PC uniquement s'il se limite à empêcher les enfants d'accéder à des contenus pornographiques et seulement s'il est effectivement possible de le désactiver. La Chine a récemment bloqué l'accès à Twitter et Hotmail La Chine a déjà bloqué l'accès à différents sites Web, notamment au moteur de recherche Bing de Microsoft la semaine dernière, ainsi qu'à YouTube, précédemment, ou à certains blogs. La semaine passée, un peu avant le vingtième anniversaire de la répression des manifestations de la place Tian'anmen, il était également impossible d'accéder à Twitter, à FlickR et à Hotmail. Depuis, ces sites sont de nouveau accessibles. Bryan Zhang, directeur général de la société Jinhui qui développe le logiciel 'Green Dam Youth Escort', a indiqué que le gouvernement chinois allait payer la première année d'utilisation de l'outil. Par la suite, les acheteurs de PC se procureront le produit auprès de Jinhui.