C'est un Mark Templeton souriant qui a ouvert hier la conférence iForum de Las Vegas devant près de 4000 personnes. Dopé par des ventes en forte progression (près de 350 M$ au dernier trimestre), mais aussi par l'acquisition récente de XenSource, Citrix servirait désormais près de 70 millions d'utilisateurs en entreprise avec ses outils de livraison d'applications, notamment Presentation Server (ex-Metaframe). Le PDG de la firme estime que près de 800 000 serveurs s'appuient désormais sur ses solutions d'infrastructures (chiffre incluant les serveurs virtualisés avec XenServer), une base sur laquelle elle entend s'appuyer pour poursuivre sa marche en avant. Mark Templeton a largement profité de son discours d'ouverture d'iForum pour afficher les ambitions de Citrix sur le marché de la virtualisation. Après avoir annoncé la finalisation du rachat de XenSource, il a présenté une stratégie ambitieuse couvrant à la fois les besoins de virtualisation côté serveur et côté client ainsi que la chaîne complète de distribution d'applications Windows. Citrix a déjà un pied dans le secteur avec ses technologies de "livraison" de bureau virtuel (Citrix Desktop Server peut ainsi délivrer un bureau Windows tournant sur une ferme de serveurs virtualisés, un serveur Presentation Server ou un PC en lame à n'importe quel PC ou terminal au travers d'un client ICA) et avec ses solutions de streaming applicatif et de streaming OS (issues du rachat d'Ardence fin 2006). Mais jusqu'alors il ne disposait pas des technologies nécessaires pour s'attaquer à la virtualisation d'infrastructures. Choc frontal avec VMWare Le rachat de XenSource change la donne et devrait amener Citrix à engager une bataille frontale avec VMWare. Mark Templeton compte notamment s'appuyer sur des tarifs biens inférieurs à ceux de son concurrent (les solutions de Citrix seront grosso modo 40% moins chères que celles de VMWare). Il parie aussi sur les avantages intrinsèques de XenServer, notamment son modèle de développement Open Source et des performances qui seraient supérieures, du fait de l'architecture paravirtualisée de l'hyperviseur. Citrix entend aussi utiliser son crédit auprès des grands constructeurs de serveurs et des grands éditeurs pour améliorer le support de XenServer par ces fabricants. HP a ainsi profité d'iForum pour annoncer qu'il certifierait désormais XenServer sur l'ensemble de ses serveurs Proliant et de ses serveurs lames. Un représentant de la firme présent sur le salon nous a expliqué que jusqu'à l'acquisition par Citrix, XenSource était vu comme un partenaire de second rang et que le rachat a considérablement amélioré le support par HP avec l'allocation de ressources d'ingénierie dédiées au support du produit. Dell a également annoncé un support similaire de Xen Server sur ses gammes de serveurs x86 PowerEdge, un support qui s'ajoute aux partenariats déjà noués aec Citrix, notamment autour de Provisionning Server. Dans la bataille qui s'engage, Citrix mise aussi sur son partenariat avec Microsoft. XenServer sera compatible avec les technologies de virtualisation de Microsoft, et les "Hypercalls" de l'hyperviseur Windows et de XenServer seront identiques. Microsoft supportera aussi ses solutions sur la plate-forme XenServer, ce qui est toujours loin d'être le cas sur VMWare. Au delà de l'hyperviseur, Citrix entend aussi soigner ses outils d'administration à commencer par XenCenter. Avec le lancement en août de Xen Entreprise v4, l'éditeur a aussi livré des outils de déplacement dynamique de machines virtuelles (XenMotion) et il prépare le lancement pour les mois à venir d'outils d'automatisation du datacenter et de Disaster Recovery. Ces derniers s'appuieront sur la couche de gestion du stockage de Symantec, Veritas Storage Foundation, intégrée depuis la v4 dans XenServer. Il est à noter qu'à terme Citrix indique que ses outils d'administration supporteront aussi bien l'hyperviseur XenServer que Viridian, l'hyperviseur de Windows Server 2008.