Plus d'un milliard de dollars (1,1 Md$) : c'est le montant, en numéraire, que va débourser IBM pour s'offrir la société américaine Ascential Software, spécialiste de l'ETL (extraction, transformation et chargement des données). Une fusion qui fait suite à plusieurs années de proche collaboration.
Au moment de racheter Informix, en avril 2001, Big Blue s'était fait d'Ascential un allié. Il s'agissait notamment d'intégrer DataStage – développé par ce dernier - à Warehouse Manager, l'application de gestion d'entrepôt de données d'IBM. Depuis, les deux partenaires ont développé ensemble une base de quelque 550 clients, Ascential intégrant WebSphere dans le cadre d'architectures SOA.

A travers ce rachat, IBM hérite d'un portefeuille de 3 000 clients Ascential, mais également des produits de la marque, qui intégreront à terme le portefeuille IBM. Notamment Entreprise Integration Suite, et surtout ProfileStage et QualityStage, outils de "contrôle de qualité" des données en environnements hétérogènes.
"Les offres d'Ascential viennent s'appuyer, en complément, sur WebSphere Information Integrator", indique IBM.
Et d'ajouter : "la technologie Ascential devrait également renforcer IBM dans l'intégration de données depuis des sources IBM et non-IBM". Notamment depuis des systèmes Oracle, poids lourd du genre.

Encore sujette à l'approbation des actionnaires d'Ascential et des autorités compétentes, la transaction doit être finaliser au second trimestre 2005.
A terme, les activités d'Ascential - qui concurrence directement SAS ou encore FirstLogic, Trillium - seront regroupées au sein de la division Information Management de Big Blue. Les offres des deux sociétés seront commercialisées dans le monde par les réseaux de distribution et les partenaires des deux groupes.