Google a récemment ouvert à Saint-Ghislain en Belgique un centre informatique refroidi uniquement à l'air libre. Uns solution qui réduit les coûts en énergie mais qui fait néanmoins quelques sceptiques. Le refroidissement est l'un des problèmes majeurs pour les administrateurs de centres informatiques, les équipements nécessaires ayant un impact à la fois sur les coûts d'exploitation et sur l'efficacité énergétique. De nombreux opérateurs de datacenters cherchent donc maintenant à refroidir à l'aide de l'air ambiant. Yahoo par exemple a récemment dévoilé un nouveau centre informatique près des chutes du Niagara qui s'inspire des poulaillers : il utilise des persiennes en guise de murs pour permettre au vent de circuler dans la zone abritant les équipements informatiques. Habituellement ce genre de site est équipé de refroidisseurs de secours pour les jours les plus chauds. Mais le centre informatique de Yahoo comme celui de Google en sont dépourvus, n'utilisant que l'air libre. La météo prévoit des températures élevées seulement 7 jours par an Selon le site spécialisé 'Data Center Knowledge', Google espère utiliser les conditions météo locales de Saint-Ghislain (Belgique) comme un facteur déterminant de sa stratégie de gestion du centre informatique. Les opérations sur le site de Saint-Ghislain ont débuté fin 2008, et le climat de la région devrait permettre un refroidissement à l'air libre durant quasiment toute l'année. Les ingénieurs de Google estiment que la température extérieure dépassera le seuil acceptable pendant en moyenne seulement 7 jours par an. Les centres désactivés en cas de températures trop importantes