D'après PC Pro UK, Steve Ballmer, le PDG de Microsoft, aurait une nouvelle fois menacé les clients Red Hat de procès à l'occasion d'une conférence qui s'est tenue à Londres. Le débat ne date pas d'hier. A peine l'accord signé avec Novell sur l'interopérabilité de leurs systèmes respectifs, la réalisation de ventes croisées et surtout la garantie que Microsoft ne poursuivrait pas les clients Novell pour violation de propriété intellectuelle, Steve Ballmer s'était attaqué en novembre dernier à Red Hat. Accusant ce dernier d'utiliser un système (Linux) qui exploite la propriété intellectuelle de Microsoft, Steve Ballmer aurait proposé à Red Hat un accord similaire à celui passé avec Novell. Accord que Red Hat s'est bien gardé de signer, tout comme Canonical (qui développe Ubuntu) et Mandriva. En mai 2007, le PDG de Microsoft prétendait que certains logiciels Open Source (dont le noyau Linux et OpenOffice, violaient quelques 235 brevets de Microsoft. Des propos qui avait fait sortir la sphère du Libre de leurs gonds. Si Steve Ballmer répète ses menaces, il n'a pour l'instant apporté aucun exemple précis de violation de la propriété intellectuelle de sa société, se contentant de répéter que le monde du logiciel libre ne doit pas échapper aux règles juridiques et commerciales sur les brevets. Reste à savoir s'il a réellement des atouts dans sa manche ou s'il ne cherche qu'à faire pression sur les clients de Red Hat et du logiciel libre de manière plus générale.